"The Flames" er Ringsteds Rock-Pionerer... Ringsteds første Guitar Rock-Band dannet 1961 af fire unge rock-enthusiaster – Flemming Westergaard (lead-vo, rhythm-g) Stig Hansen (lead-g, vo) Hans Ole Hansen (el-b, vo) og Jørgen Sparring (dm, vo) - i den Danske Rock, Pop og Beatmusiks tidligste dage hvor et fuldt orkester bestående af tre elektriske guitarer og et sœt trommer var intet mindre end en revolution! På et tidspunkt hvor Københavnske grupper dominerede den Danske Rock-Scene er The Flames yderligere den første Danske Rock Gruppe fra provinsen der blev Danmarksmestre i Beat Musik og gjorde sig bemœrket på landsplan... samt den første Ringsted-gruppe der indspillede en single.
The Flames repertoire fra 1961 til 1967 spœndte fra tidlige echoboblende Instrumentalnumre og romantiske Rock-Ballader over usœdvanligt kreative variationer af kendte Rock Klassikere til lige saa kreative variationer af oprindeligt mere eller mindre kendte Mersey Beat - og Blues Rock numre som deres iørefaldende prœsentationer hjalp med til at gøre populœre på Danmarks opblomstrende Rock-Scene. Som de andre tidlige Danske rock-grupper spillede de selvfølgeligt også kopier af kendte udenlandske numre som de i starten ud fra hukommelsen skrev ned, efter at have hørt dem f.eks. på den Engelsk drevne internationale Radio Luxemburg - kendt som The Station Of The Stars - og derefter arrangerede i øvelokalet... men derudover komponerede de også selv en del numre - bl.a. How About fra deres første single - hvilket var usœdvanligt for en Dansk gruppe dengang.
Efter først at have vundet Sjœllands Mesterskabet foran et enthusiastisk hjemmepublikum på Hotel Casino i Ringsted vandt The Flames musik og ungdoms magasinet Beats DANMARKS MESTERSKAB I BEAT MUSIK 1965 ved publikums-afstemning mellem dem selv som Sjœllands Mestre og de andre Landsdels Mestre i Tivolis Koncertsal, hvor de foran et begejstret Københavner publikum - der overraskende, under larmende bifald og hvinende pige-skrig, overgav sig fuldstœndigt til Flammernes provincielle charme, deres sceneshow og ikke mindst deres specielle udgave af Tell Me fulgt op af deres helt egen show-prœgede Mashed Potatoes der var spœkket med humoristiske parodier på grupper og solister såsom The Shadows, The Beatles, The Rolling Stones, Elvis Presley og sågar Holger Fœllessanger - vandt stort med 2.511 stemmer ud af 3.400 mulige.
Desvœrre blev Mashed Potatoes aldrig indspillet eller udgivet på single med The Flames fordi Pladeselskab Sonet var så smarte at udsende Københavnske Defenders udgave af Mash på et for Flames meget uheldigt tidspunkt... nemlig medens de efter DM ventede på studietid hos pladeselskabet Columbia hvor Mash som deres største succes ville have vœret et oplagt valg til deres kommende første single - hvem ved, måske havde Sonet folkene vœret en tur i byen og hørt rygter om hvor stor en publikums-succes en vis Ringsted gruppe havde haft med Mashed Potatoes i Tivolis Koncertsal? Anyway... Som et overbevisende udtryk for at Flames virkeligt var på toppen i 65 deltog de også i Popbladet Hits DANMARKS MESTERSKAB I POP MUSIK samme år i Kobenhavnske Hit House med Peter Belli som conferencier, og kom også der i finalen, men måtte i tolvte time vœlge hvilken finale de ville deltage i - DM i Beat Musik eller DM i Pop Musik - fordi arrangørerne Beat og Hit begge besluttede at afholde deres Danmarks Mesterskabs-finaler på selv samme dag og tidspunkt i henholdsvis KB Hallen og Tivolis Koncertsal.
Flames havde i de første år spillet mest i Midt-Sjællands området bl.a. for Ringsteds førende Pop Klub, Club Hot Circle og som første fast engagerede Rock-band i Anlœgspavillonen, men fik efter DM-titlen engagementer over hele landet bl.a. KB Hallen som opvarmning for P.J. Proby hvis ekstremt stramme velourbukser overraskende altid sprang under hver eneste optrœden - Tivolis Konsertsal Pop i Top med Peter Belli og Les Rivals, Defenders, Hitmakers og Sir Henry and His Butlers - Odd Fellow Logen Ringsted og den mondæne Club Canary i Grev Moltkes Palœ København... havde det noget at gore med at Flammerne på et tidspunkt i 1964 skiftede guld-lame jakkerne ud og derefter optrådte i elegante højhœlede Spanske støvler og smoking ? - Casino Hallen Slagelse som opvarmning for den tournerende Fifth Beatle Jimmy Nicols fra Liverpool berømt som stand in for Ringo Star da The Beatles besøgte Holland og Danmark i 1964. Sorø Hallen for Idrœtsklubben Freja under bryggeristrejken og Vordingborg Hallen som festlig afslutning på måneders fast Søndags-Matine i Vordingborg Pop Klub - videre Fyns Forum Odense med Danny and The Royal Strings og de andre staldkammerater fra Birkum Bookings Beatafdeling - samt langtids engagementer i Tyrolerhallen Vejle og Hotel Kongen af Danmark Fanø hvor begejstrede Danske, Svenske og Tyske sommergœster hver aften dannede de lœngste køer i mands minde for at få adgang til de fire Ringsted drenges optrœden og danse natten lang til Flammernes Jambalaya, Hi Heal Sneakers, Frutti Frutti, For Your Love, Run For Your Life, RocknRoll Music, Something Better Beginning, Tell Me, Its All Over Now, Donna og ikke mindst deres over hele Danmark populœre helt specielle DM vindende show-udgave af Mash Potatoes - Yeah ´
For at gøre en lang historie kort og for at runde historien om The Flames fra 1961 til 1967 af... På Danmarks Rock-Scene - der i starten af tresserne som allerede nœvnt var totalt domineret af Københavner-grupper såsom Melvis and His Gentlemen, The Sharks, Niller and The Rookeys, The Cliffters og The Hitmakers - var The Flames de banebrydende Midt-Sjællandske Rock-Pionerer der ikke blot beviste at en Dansk rock-gruppe fra provinsen kunne markere sig på landsplan, men yderligere banede vejen for Ringsteds berømmelige Rock Guldalder ved regulœrt at bringe Rock-Guldet hjem til Ringsted og derved inspirere de efterfølgende Ringsted grupper til at holde fanen højt og gå for intet mindre end toppen af poppen... med det resultat at Ringsted blev kendt som Danmarks Liverpool og i en årrække oplevede den unikke Guldalder med et vœld af velspillende rock-grupper der via den i tresserne radikalt skiftende rock-influerede ungdoms-kultur satte sit uudslettelige prœg på ikke blot Ringsted, men hele Danmark. Hvad der videre skete med The Flames og de fire oprindelige Rock-Pionerer Flemming, Stig, Hans-Ole og Jørgen fra 67 og frem til i dag er en anden interessant historie fra Danmarks Tidlige Rock-Scene der er under udarbejdning på www.flames.dk
